O índice de massa corporal, mais conhecido como IMC, é um índice adotado pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para diagnosticar baixo peso, obesidade ou sobrepeso das pessoas. Seu cálculo é muito fácil e só é preciso dois dados para fazê-lo: o peso e a altura do indivíduo.
A conta é simples, basta dividir seu peso (quilos) pela altura² (metros), ou seja, o peso pela altura duas vezes. O resultado vai determinar se você é uma pessoa eutrófica (dentro do peso ideal), com sobrepeso, obesa ou até mesmo abaixo do peso, de acordo com uma tabela. Essa tabela muda de acordo com a faixa etária, em que crianças, adultos e idosos têm suas tabelas próprias e este índice não deve ser utilizado em gestantes.
Este índice é um importante marcador para sobrepeso ou obesidade, mas ele não deve ser utilizado de forma isolada, pois em praticantes de exercícios físicos, por exemplo, o fator mais avaliado é o percentual de gordura e pelo IMC não é possível identificar as diferenças entre massa magra (músculos) e massa gorda (gordura).
O percentual de gordura corporal deve ser verificado através de uma avaliação profissional e não apenas por uma fórmula matemática como o IMC. Esta avaliação é feita geralmente através de uma espécie de calibrador chamado adipômetro, que é utilizado nas dobras de pele e verificam os resultados em milímetros que são convertidos através de uma tabela para determinar qual percentual de gordura a pessoa tem.
Existem também as balanças de bioimpedância, que enviam correntes elétricas pelo corpo e conseguem verificar a quantidade de água, músculos e gordura corporal. Atletas costumam preferir a avaliação do adipômetro e de bioimpedância, já que seu peso costuma estar acima do ideal de acordo com a tabela do IMC devido à quantidade de massa magra.
Ao passo que, pessoas obesas, costumam se basear no IMC, porque é um método de fácil verificação e já dá pra saber se o estilo de vida precisa ser mudado. Não existe melhor ou pior método, cada um deles tem sua especificidade e é utilizado para determinado fim e conforme a orientação do profissional que está te avaliando.
Quando dizemos que analisar somente o peso não é importante, é sobre essas diferenças. Pessoas em processo de emagrecimento devem avaliar o contexto todo, não só o IMC, especialmente aquelas que praticam exercícios físicos. Peso é uma coisa e composição corporal é outra. Muitas vezes o indivíduo pode estar com sobrepeso pela tabela do IMC, mas tem um corpo magro, pois sua massa magra pode ser maior e músculos pesam mais que gordura.
E como escolher o melhor método? Se você está começando do zero, baseie-se na tabela IMC e depois, com o tempo, com o emagrecimento e o treinamento físico alinhados, procure um profissional para avaliar também o percentual de gordura. Mas nunca esqueça que tudo isso é parâmetro. Buscar um estilo de vida saudável é muito mais importante do que qualquer número.
