Com a chegada do mês de março e da campanha Março Lilás, é importante lembrar dos cuidados necessários para prevenir e combater o câncer de colo do útero, uma das principais preocupações da saúde da mulher.
O câncer de colo do útero é uma doença de evolução lenta, que acomete principalmente mulheres acima dos 25 anos. O principal agente causador é o papilomavírus humano (HPV), que pode infectar também os homens e estar associado ao câncer de pênis. Antes de tornar-se maligno, o tumor passa por uma fase de pré-malignidade, denominada NIC (Neoplasia Intraepitelial Cervical), que pode ser classificada em graus I, II, III e IV de acordo com a gravidade do caso.
Embora sua incidência esteja diminuindo, o câncer de colo do útero ainda é o quarto câncer mais incidente em mulheres (desconsiderando o câncer de pele não melanoma) e a quarta causa de morte de mulheres por câncer no Brasil. Felizmente, as estatísticas mostram que 44% dos casos diagnosticados no país são de lesão in situ precursora do câncer, o que significa que as lesões ainda estão restritas ao colo e não desenvolveram características de malignidade, sendo possível cura na quase totalidade dos casos nessa fase.
Existem dois tipos de tumor maligno de colo de útero mais frequentes, ambos associados à infecção pelo HPV: os carcinomas epidermoides (80% dos casos) e os adenocarcinomas (20% dos casos).
O fator de risco mais importante para o surgimento do câncer de colo do útero é a infecção pelo HPV, responsável pelo aparecimento das verrugas genitais. Dentre os mais de 100 tipos diferentes desse vírus, apenas alguns estão associados ao tumor, sendo classificados como de alto risco os tipos 16, 18, 45 e 56, de baixo risco os tipos 6, 11, 41, 42 e 44, e de risco intermediário os tipos 31, 33, 35, 51 e 52.
Outros fatores de risco incluem o início precoce da atividade sexual, múltiplos parceiros sexuais ou parceiros com vida sexual promíscua, cigarro, baixa imunidade, não fazer o exame de Papanicolaou com regularidade, más condições de higiene e histórico familiar.
Para prevenir e combater o câncer de colo do útero, é importante que as mulheres realizem o exame de Papanicolaou regularmente, que permite a detecção precoce das lesões precursoras da doença. Além disso, é essencial adotar hábitos saudáveis, como não fumar, ter uma vida sexual responsável e usar preservativo durante as relações sexuais, manter a higiene íntima adequada e manter uma dieta equilibrada.
Para as mulheres que já foram diagnosticadas com lesões precursoras ou com câncer de colo do útero, o tratamento deve ser realizado o mais rápido possível, em geral com a realização de cirurgias, radioterapia ou quimioterapia.
